一、教育形式不同
高等教育是在完成中等教育的基础上进行的专业教育和职业教育，是培养高级专门人才和职业人员的主要社会活动。
高等教育是教育系统中互相关联的各个重要组成部分之一。它通常包括以高层次的学习与培养、教学、研究和社会服务为其主要任务和活动的各类教育机构。
中等教育是在初等教育基础上继续实施的教育，实施中等教育的各类学校为中等学校。全日制普通中学是其主要部分，担负着为高一级学校输送合格新生以及为国家建设培养劳动后备力量的双重任务。中等专业学校、中等职业学校，担负着为国民经济各部门培养中等专业人才的任务。
二、教育体制不同
普通高等教育指主要招收高中毕业生进行全日制学习的学历教育，普通高等学校指按照国家规定的设置标准和审批程序批准举办的，通过全国普通高等学校统一招生考试，招收普通高中毕业生为主要培养对象，实施高等教育的公办本科大学、民办高校和职业技术学院、高等专科学校。
普通中等教育主要是培养中级专业人才、中级管理人才。专业设置有工科、农科、林科、医药、卫生、财经、管理、政法、艺术、师范、体育、旅游等。
