贝壳出生到长大的全过程（贝壳生长周期）

当贝类幼小时，就会利用包裹在身体外的外套膜分泌钙质，钙质不断堆积起来，逐渐形成外壳。

双片的贝类，外壳上有一层层弧线，记录成长的过程。而单片的螺类、随着外壳一层层向外扩展，形成螺旋体。

贝壳的边缘有一条活性的生长带，与木本植物木质部外的生长层功能一样，随贝类动物的生长贝壳也不断的向外生长，由于一年内的生长速度不一样，从生长纹理上还可以看到疏密相间的年轮。