《水浒传》30 到 45 回主要讲述了武松在景阳冈打虎后，成为了阳谷县步兵都头，后因潘金莲与西门庆私通，武松将二人杀死，被发配孟州。在孟州武松为报答金眼彪施恩的照顾，醉打蒋门神，帮助施恩夺回了“快活林”酒店，后来武松遭到蒋门神以及张团练等人的暗算，被迫大闹飞云浦，血溅鸳鸯楼，在十字坡张青酒店改扮成行者，在二龙山落草，后来投奔梁山泊。
宋江因杀死阎婆惜被发配江州，在浔阳楼题诗被判死刑，后被梁山好汉所救，被迫上梁山。在梁山，宋江坐上了第二把交椅。后在攻打曾头市时，晁盖被毒箭射中身亡，宋江坐上第一把交椅，打退朝廷多次围剿。在此期间，梁山好汉还相继吸纳了卢俊义、关胜等一干大将。
