此话出自《晋书》，马指皇帝所在的司马家族。
司马睿从东渡到登基，主要依赖了北方大族王导、王敦兄弟的大力支持。 王导位高权重，联合南北士族，运筹帷幄，纵横捭阖，政令己出。王敦则总掌兵权，专任征伐，后来又坐镇荆州，控制建康。王氏兄弟权倾内外，司马睿不过是徒有虚名而已。登基大典那天，皇帝司马睿突然拉住大臣王导同升御床，一同接受群臣的朝贺，表示愿与王氏共有天下的意向。但天无二日，王导吓了一跳，连忙推辞说：“太阳岂能与万物同辉，君臣名分是有区别的”，晋元帝才没有勉强他。但司马睿对王导始终十分尊敬，称王导为“仲父”。 “王与马，共天下”的典故有着实际的历史含意，反映了东晋门阀政治的特殊背景。 王敦、王导是王羲之的从伯。
