本科高等院校有大学与学院之分。《中华人民共和国高等教育法》规定，大学和学院都应当具有较强的教学、科学研究力量，较高的教学、科学研究水平和相应规模，能够实施本科及本科以上教育。
普通本科学校独立设置的学院和大学的主要区别是：大学全日制在校生规模应在8000人以上，在校研究生数不低于全日制在校生总数的5%。学院：全日制在校生规模应在5000人以上。
1、学科专业
①在人文学科、社会学科、理学、工学、农学、医学、管理学等学科门类中，学院应有1个以上学科门类作为主要学科，而大学应有3个以上。
②学院的主要学科门类中应能覆盖该学科门类3个以上的专业；大学每个主要学科门类中的普通本科专业应能覆盖该学科门类3个以上的一级学科，每个主要学科门类的全日制本科以上在校生均不低于学校全日制本科以上在校生总数的15%，且至少有2个硕士学位授予点，普通本科专业总数至少在20个以上。
2、师资队伍
①学院在建校初期专任教师总数不少于280人，其中具有研究生学历的教师应不低于30%，具有副高级专业技术职务以上的专任教师不低于30%，具有正教授职务的专任教师应不少于10人。
②大学的专任教师中具有研究生学位的一般应达到50%以上。其中博士学历一般应达到20%以上；具有高级专业技术职务的专任教师应一般不低于400人，其中具有正教授职务的专任教师一般应不低于100人。
3、教学和科研水平
大学的教学和科研水平要求更高：
①在近两届教学成果评选中至少有2个以上项目获得过国家级一、二等奖或省级一等奖。
②近5年年均科研经费，以人文、社会学科为主的学校至少应达到500万元，其他类高校至少应达到3000万元；科研成果获得省部级以上奖励20项，至少2个国家级奖励；至少设有省部级以上重点实验室2个和重点学科2个；一般至少应具有10个硕士点。
4、基础设施
大学与学院在校园占地面积，生均建筑面积都能为学生提供满足学习与发展的基础设施。
总的来看，大学比学院的要求高。但这并不意味着大学就一定优于学院，在一些专业学科上一些学院的教学和科研水平可能高于某些“大学”的同一专业。
