福州有许多五帝庙，供奉着张、钟、刘、史、赵五尊神。传说古时，上五姓举子结伴晋京赴考。到浙江某地，见一条河的水发黑，张姓举子稍知地气知识和医学常识，认为这是由于河周围地气变化的缘故，河水有剧毒，人饮此水必得瘟疫死亡。众人面面相觑，束手无策。
张举子说：“我们读书赴考，为的是社稷百姓，百姓生命无保，就是考中做官又有何有？”大家觉得此话有理，有的说：“我们在此守候，劝告乡人勿饮此水。”有的说：“河水四通八达，我们五人如何守得住？”张举子说：“我们五人共饮此水，如无恙则罢，如我们中毒身亡，乡人就引以为训，不饮此水。”大家都同意张举人的提议，同饮河水，不久五人均中毒而亡。
附近百姓闻讯而来，见死者在河边石板上留下“毒水不可饮”五字，这才知道五人以身试毒而亡，把尸体收埋后，集资建了一座庙，塑神像称“五灵公”予以供奉。后玉皇大帝封五神为玄天大帝，这便是五帝的由来。
