水准仪的精平与读数方法如下：
(1)精确整平。调节微倾螺旋，使目镜左边观察窗内的符合水准器的气泡两个半边影像完全吻合；这时水准仪视准轴处于精确水平位置。精平时，由于气泡移动有一个惯性，所以转动微倾螺旋的速度不能太快。只有符合气泡两端影像完全吻合而又稳定不动，才表示水准仪视准轴处于精确水平位置。
带有水平补偿器的自动安平水准仪不需要这项操作。
(2)读数。符合水准器气泡居中后，即可读取十字丝中丝在水准尺上的读数。直接读出m、dm和cm，估读出mm。
一般的水准仪多采用倒像望远镜，因此读数时应从小到大，即从上往下读。也有正像望远镜，读数与此相反。
(3)精确整平与读数虽是两个不同的操作步骤，但在水准测量的实施过程中，却把两项操作视为一体，即精平后再进行读数。读数后还要检查管水准气泡是否完全符合，只有这样，才能读取准确的读数。
(4)当改变望远镜的方向做另一次观测时，管水准气泡可能偏离中央，必须再次调节微倾螺旋，使气泡吻合才能读数。
