一是源于妫姓，出自殷商名臣元铣，属于以先祖名字为氏。
二是源于姬姓，出自春秋时期卫国大夫元咺，属于以先祖名字为氏。
三是源自北宋初期玄氏家族，属于因谥改姓为氏。
四是出自危姓，唐末五代危仔倡及子孙仕吴越，留居杭州，并改姓元。
五是源于子姓，出自春秋时期宋国大夫华元之后，属于以先祖名字为氏。
六是源于他族改姓。
①出自南北朝时期的北魏王朝拓跋部，属于汉化改姓为氏。
②在今回族、蒙古族等少数民族中，均有元氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓元氏。
