萨拉丁是埃及历史的民族英雄，因为他在阿拉伯人对抗十字军东征的过程中，表现出卓越的领袖作为、骑士风度、军事才能，闻名于基督徒和穆斯林世界。他为人慷慨，从不吝惜钱财，死后的财产只有几个第纳尔，还不够支付葬礼费用。
他是首位成为埃及及叙利亚苏丹的库尔德族人，阿尤布王朝的建立者，在黎凡特之役中，领导穆斯林及阿拉伯人对抗来自法国与欧洲的十字军。在权力最鼎盛时期，其苏丹国包括了埃及、叙利亚、美索不达米亚、库尔德斯坦、希贾兹及也门。
在哈丁战役中，萨拉丁所领导的军队收复了自法蒂玛王朝期间被十字军占领长达八十八年的巴勒斯坦。1187年，埃及穆斯林苏丹萨拉丁又重新占领耶路撒冷。
他的义行及高贵的行为在基督教经典中也可发现，虽说是十字军的敌人，也赢得了不少对方的敬重，例如狮心王理查。萨拉丁虽是欧洲人最憎恶的人物，但也是体现古老骑士精神的最好范例。
1099年，第一次十字军包围了耶路撒冷，一个多月后的7月15日，耶路撒冷被十字军攻占。十字军进城后，屠杀了城内大多数穆斯林和犹太人，并在这里建立了耶路撒冷王国，穆斯林不准入城。1173年，一个来到耶路撒冷的人写到，耶路撒冷是一座小城市，充满了东正教教徒、亚美尼亚人、希腊人和格鲁吉亚人，只有200名犹太人住在城市的一角。
