鱼类在水中生活的主要呼吸器官是鳃.鱼儿离开水,鳃丝干燥,彼此粘结,阻止呼吸,生命也就停止了.然而,在我国沿海却生活着一种能够适应两栖生活的弹涂鱼。
弹涂鱼体长10厘米左右,略侧后,两眼在头部上方,似蛙眼,视野开阔.它的鳃腔很大,鳃盖密封,能贮存大量空气.腔内表皮布满血管网,起呼吸作用。它的皮肤亦布满血管,血液通过极薄的皮肤,能够直接与空气进行气体交换.其尾鳍在水中除起鳍的作用外,还是一种辅助呼吸器官.这些独特的生理现象使它们能够离开水,较长时间在空气中生活.此外,弹涂鱼的左右两个腹鳍合并成吸盘状,能吸附于其他物体上.发达的胸鳍呈臂状,很像高等动物的附肢.遇到敌害时,它的行动速度比人走路还要快。
生活在热带地区的弹涂鱼,在低潮时为了捕捉食物,常在海滩上跳来跳去,更喜欢爬到红树的根上面捕捉昆虫吃.因此,人们称之为"会爬树的鱼"。
原来，弹涂鱼不仅有鳃，而且鳃腔很大，可以贮存大量的空气。同时，它皮肤上的血管也可以起到辅助呼吸的作用。甚至它的尾鳍也具有呼吸功能，因此，弹涂鱼可以经常把身体的大部分露出水面，而把尾鳍留在水中。但是，当它在陆地活动时，需要常常将身体紧贴在潮湿的泥地上，或者将尾巴伸进水洼中，以湿润身体，辅助呼吸。
这种鱼类特别喜欢离水觅食，所以在弹涂鱼出没的地区，你经常可以看见成群的弹涂鱼在滩涂上跳来跳去互相玩耍追逐的景象。弹涂鱼的生长期比较长，一般需要1到2年的时间才会长大，一只弹涂鱼的寿命一般在3到5年，最长的可达7年，也就是说，这种很有意思的鱼类，一生中有大约一半的时间是在童年中度过的
