有人说，在古波斯语中，“阿富汗”为“山上人”之意。
因阿富汗国土大部分都是山地或高原，故有“山人国”之称。
还有人说，阿富汗国名是由“阿富汗”一词加上波斯语中的“斯坦”(即国家)组成。
“阿富汗”是来源于古代一酋长的名字，或来源于古犹太国王绍尔的侄子的名字“阿富汗”。
另外还有人认为自经历吐火罗、贵霜之后，本受厭哒统治，六世纪下半叶，噘哒被突厥与波斯联手破灭，阿富汗之地遂落入突厥之手。
一时复称“吐火罗斯坦”;而“阿富汗”一名的出现，恰恰在六世纪之后(一般认为《大唐大慈恩寺三藏法师传》中的“阿薄健国”即与之有关)。
那么似不能排除这样一种可能，即当时统治阿富汗地区的突厥人属于阿伏干族，于是之后渐渐以“阿伏干”之名称呼其地。
直至1747年，阿富汗才正式建国。此后，阿富汗这个名字才名扬天下。
二战之后阿富汗曾多次更改国名:
1973年以前阿富汗国号为阿富汗王国（巴拉克宰王朝）。
1973年改国号为阿富汗共和国。
1978年改国号为阿富汗民主共和国。
1992年改国号为阿富汗伊斯兰国。
1996年改国号为阿富汗伊斯兰酋长国。
2001年改国号为阿富汗伊斯兰共和国。
2021年8月塔利班夺取阿富汗政权，阿富汗建立新政权。
美国撤出阿富汗， 西方国家也会逐渐撤出阿富汗，塔利班将阿富汗更名为阿富汗联合酋长国。
