棘轮效应，是指人的消费习惯形成之后有不可逆性，即易于向上调整，而难于向下调整。尤其是在短期内消费是不可逆的，其习惯效应较大。这种习惯效应，使消费取决于相对收入，即相对于自己过去的高峰收入。消费者易于随收入的提高增加消费，但不易于收入降低而减少消费，以致产生有正截距的短期消费函数。这种特点被称为棘轮效应。
作为心理学上的十大效应之一，晕轮效应和破窗效应一样，能悟出许多人际交往的道理，在心理学上，晕轮效应又被称为光环效应，当人对一个人的某一个特点形成了或好或坏的印象后，他就会更倾向于据此推断其他方面的特征，而一个人身上的这种强烈特点，就像月亮状的光环一样，向外扩散到全身，掩盖了其他特点，所以就被叫做光环效应，也叫晕轮效应。
这一效应最早是由美国著名的心理学家爱德华·桑代克提出的，他认为人的认知往往是以偏概全的，从局部的判断扩散到整体的印象，这也就是为什么第一印象那么重要，他们还曾做过一个实验，让实验者看一些照片，有的漂亮，有的一般，再让他们评价一些与颜值无关的词语，结果发现大多数人都是对长相漂亮的评价更偏向好交际，和蔼等词。
