鲍廷玺是一位青年男性戏曲从业者。少年时期聪明伶俐，长大后为生活所迫，因杜慎卿的建议投奔乐善好施的奇人杜少卿，逐渐沉沦，与杜少卿的管家勾结骗走其大量银两，也算是个打秋风之徒。
他作为老秀才家的孩子，因日食无措，不得不出嗣鲍家、入戏行，最终沦落为依附王孙贵族而生存的领班和“篾片”。鲍先生娶妻这段故事说他娶王氏，但王氏不久即因难产而死。
鲍廷玺被迫续娶胡家女儿，胡氏女患失心疯，夫妻二人被鲍老太及女儿女婿赶出家门，给了二十两银子，坐吃山空。
后来虽有做幕僚的倪家大哥资助，生活有所好转，但倪廷珠突然去世，又使鲍廷玺陷入了困境。于是便投到杜慎卿门下。这些故事反应了当时官场的险恶，所以详细写了鲍延玺娶亲这些故事
