别名苜蓿、紫花苜蓿，豆科。是我国北方优良牧草，主要分布于黄河中下游地区和西北地区。全国栽培面积约667000公顷。以陕西、新疆、甘肃、山西和内蒙古面积较大，其次是河北、山东、辽宁、宁夏等省区。
紫苜蓿为多年生草本，高0.3～1米，叶具3小叶，小叶倒卵形或倒披针形。总状花序腋生，花萼筒状钟形，花冠蓝紫色或紫色。花粉粒近球形，黄色，赤道面观为圆形，极面观为3裂圆形。
紫苜蓿耐寒、耐旱、耐瘠，适应性强。开花期5～7月，花期约30天。泌蜜适温为28～32℃，每群蜂产蜜量可达15～30千克，高者可达50千克以上。蜜多粉少。
