大禹在洛阳洛宁县境内的洛河中得到神龟背驮的"洛书"，依此劈开三门（神门、人门、鬼门），疏龙门（山西河津市陕西韩城市之间黄河龙门，即鱼跃龙门出处）之水东流入海，治水成功，受禅让建立了夏朝，遂划天下为九州。接着又搜集九州之铜铸造了九个大鼎，作为王权的象征。到了商周时九鼎就象后来的玉玺一样，成为传国之宝，谁想统治天下，就要先夺取九鼎。
商朝末年，纣王荒淫无道，穷兵黩武，周武王在洛阳孟津会盟后，举兵讨伐，灭了商朝。灭商后，周武王的第一件事就是准备把九鼎搬运到周朝的国都镐京(今陕西西安市，称宗周)。谁知那九尊大鼎个个象小铁山，既难搬又难运。武王组织了大批人马，传说一尊鼎就动用了八九万人，花了几个月的功夫，才拉到洛阳。当他们准备再向西拉时，不管用什么办法，大鼎象生了根似的，定在那里巍然不动。武王闻知此事，感叹地说：“九鼎是镇国之宝，它们到了洛阳不往西走，定有缘故。夏朝国都在洛阳，洛阳又位于天下之中，上天莫不是要我把国都迁到洛阳不成?如果是这样，就把九鼎安放在洛阳吧。”不料正当武王准备奉行安放九鼎的典礼时，却不幸病故了.
