玉米既可作为粮食,也可作为蔬菜,还可作为饲料以及工业原料。在我国普通型玉米经常作为粮食以主食和副食,但像甜玉米则可作为蔬菜、爆米花玉米可作为休闲食品;另外,随着经济结构调整玉米大量用于养殖饲料,也大量用于工业原材料如酿酒、酿醋、制造冰醋酸等。