秋天按时到来，千百条河川都奔注入黄河，大水一直浩瀚的流去，遥望两岸洲渚崖石之间，辨不清牛马的外形。于是乎，河伯(黄河之神)便欣欣然欣然自喜，以为天下所有的美景全都在自己这里了。他顺着水流向东走，到了北海(今为渤海)。
他向东遥望，看不见水流的尽头。于是，河伯才改变了他的神态，茫然地抬头对北海若(北海之神)感慨地说：“俗语说：‘自以为知道很多道理，没人能赶上自己了。’这正是说我呀。而且，我还曾经听说过有人贬低仲尼的学识，轻视伯夷的节义，开始我不相信。现在我看到你的浩瀚无穷，如果我不到你的面前，那是多么危险，我将会永远被有见识的人讥笑了。”
