“上善若水”语出《老子》第八章“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
释义：最高的善像水那样。水善于帮助万物而不与万物相争。“上善若水”说的是做人的方法，即做人应如水，水滋润万物，但从不与万物争高下，这样的品格才最接近道。
“厚德载物”是《易传》中的话，原文是：“地势坤，君子以厚德载物。”
释义：以深厚的德泽育人利物，今多用来指以崇高的道德、博大精深的学识培育学子成才。
上善若水和厚德载物两个词语所蕴含的意义是一样的，故大家常把这两个词语放在一块使用。
