畲族，现有人口70万余人。畲族人分布在福建、浙江、江西、广东、安徽等省，畲族居住地多属江南丘陵地带。其先民是长河“武陵蛮”的一支，后来经多次迁徙，大约在13世纪、14世纪来到福建北部和浙江南部的山区
畲族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族。无文字，通用汉文。
畲族的宗教信仰主要是祖先崇拜。
畲族住房多为茅草房和木结构瓦房，一般都有厅堂和左右厢房。盖房往往是先立柱、上梁、盖瓦，然后再筑墙和整修室内。
畲族妇女多穿大襟小袖衫，衣领袖口和右襟多镶花边。花边为宽纹的是中青年妇女的服装；老年妇女穿窄纹花边的衣服、短裤，裤角镶有锯齿形花纹，束黑色绑腿。畲族妇女的“凤凰装”别具风格，在衣裳、围裙上刺绣各种彩色花边，多是大红、桃红夹着黄色的花纹，镶绣的金丝银线象征着凤凰颈、腰和美丽的羽毛，金色腰带象征着凤凰尾巴，周身叮当作响的银器象征着凤凰的鸣叫。全套“凤凰装”一般作为畲族女子的嫁衣。
每年农历三月三是畲族的传统节日，各家照例要蒸乌米饭，用来聚餐、赠友、祭祀祖先。乌米饭的做法是把野生植物乌树叶捣碎煮汁，然后捞出，在汁中放入糯米，这样做出的饭颜色乌黑，数日不馊，用猪油炒热，香软可口。
祖图，又称“盘瓠图”，是畲族信仰的主要标志之一。畲 族把有关始祖盘瓠的传说画在布上，制成约40幅连环画式的图像，代代相传，称为“祖图”。畲族民间还有“高皇歌”，记述盘瓠王不平凡的经历，歌颂其英勇杀敌、繁衍子孙的丰功 伟绩。畲族每年还定期举行隆重的祭祀，族人共聚祠堂、悬挂祖图，是早期原始社会中图腾 崇拜的残迹。
二月二“会亲节”是畲族传统节日之一。由于族支繁衍，子孙散于浙南、闽东各地，省亲路远，探亲无期，便约定在每年春耕前的农历二月二为“会亲节”，迄今已有200多年历史。节日中人们从四面八方云集而来，访亲友、致问候。入夜，约为信号的信炮凌空而起，一队队提灯游村的人贯穿行于各个畲村，山谷里礼炮齐鸣、烟花怒放。
畲族喜爱武术。他们的武术基本上可分棍术和拳术两大类。由于根术器械的长短及其功用有别，又有不同的名称，一种叫“丈八棍”，长一丈二尺，由单人要弄。另一种叫“齐眉棍”或称“盘柴极”，长六尺，两人对打。棍术动作复杂多样，有双头挺、三步跳、四步半、七步、九步、猴子翻身等。拳术（又叫“打工头”）在一些富族山村十分盛行，还有令人叫绝的点穴功夫。
畲族地区多属亚热带湿润性季风气候，有丰富的作物及特产资源，农产品以稻谷、玉米、豆类、烟叶、土豆为主，盛产林木及毛竹。树木以松杉为主，还有世界稀有的珍贵树种栓皮栎、檫树。最具特色的是方形木，树干棱角分明，枝叶茂盛。畲族地区还盛产茶叶、油桐、香菇及名贵药材，著名的景宁“金奖惠明茶”就出产在这里。此外，畲族地区还有丰富的动植物及矿产资源。
