金生水的说法源自周易八卦方位取像，水自西而来，东归入海，故取像金生水。
八卦是古代先圣仰观天文，俯查山川地理而创立的后天八卦，古人观察日落于西，斯时萧杀之气生，兑又为秋之时令，卦中西以兑金局之，取像金生水。金有萧杀之性，方位配西，时令配秋，其性寒。天水生于阴阳交感，即便是盛夏，西方萧杀之气也盛，我国冷空气多来自西伯利亚，地理位置正处在乾金的位置，冷空气东移，与暖空气交感而产生云雨，故取像金生水。这种说法可以体现金生水的原理。
由此可知金生水的原理是自然、是天像，源自“天一生水”，这个天可以看作是自然的天，也可以看作是八卦里的乾金，天是用乾来代表的，水是由天而生。
