守岁习俗主要为“熬年夜”，除旧迎新，春节万象更新的含义。
1.春节守岁的由来
从汉代以来，历法计时新旧年交替的时刻为前后一天中半夜时分为分割点，也就是零点时刻。过年守岁象征着把一切邪瘟病疫用红灯笼照跑，制造响声把年赶跑，期待着新的一年吉祥如意，因此守岁是很重要的。
2.守岁传统的历史
古时北方守岁习俗主要为“熬年夜”（通宵守夜），如晋朝周处所著的《风土记》中说：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。守岁时，合家欢聚一堂，饮花椒酒、屠苏酒，吃五辛盘等。守岁时还常进行一些娱乐活动，例如，掷骰子、藏钩、猜谜、下棋、打扑克、行酒令赋等。
除夕守岁是中华民族的年俗传统活动之一，守岁的风俗由来已久。守岁的民俗主要表现为所有房子都点燃岁火，合家欢聚，并守着“岁火”不让熄灭，大家都等着辞旧迎新的时刻，迎接新年到来。除夕夜全家灯火通宵不灭，称为“燃灯照岁”或“点岁火”。所有房子都点上灯烛，有的地方还要专门在床底点灯烛，遍燃灯烛，谓之“照虚耗”。据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。
3.守岁的传说
关于守岁的原因，有三个不同的传说。
迎接灶王奶奶下凡。相传人间的“灶王奶奶”是天上玉皇的小女儿，她深知百姓的疾苦，常以回娘家探亲为名，从天上带些吃的、喝的、穿的、用的东西回来分给大家。每年从腊月23开始，“灶王奶奶”便开始收集年夜饭所需各种东西，直到除夕才收集齐。为了人间的百姓能过个好年，连夜赶回人间。人们守岁就是为了迎接她的到来。
躲避年兽。传说“守岁熬年”就是让年兽不伤人。这也是人们最常听说的一个传说，即为了一年来一次的年兽。每到除夕之夜，人们把“年”肆虐的这一夜，视做关口来熬。为消磨时光，一家人团聚交谈，有祈求平安度过这一夜的意思。时间长了后，除夕熬年守岁的习俗就形成了。
驱走瘟神。守岁还有驱走邪瘟病疫的传说。传说邪魔、瘟疫病毒害怕灯光、火光。因此人们在除夕之夜灯火通明，放鞭炮等活动，就是为了驱走对人们不利的邪瘟病疫。
4.守岁的现实意义
古时候，守岁有两重含义，一种为年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思。对即将逝去的旧岁有留恋之情，也是对即将来临的新年怀着希冀。吃过年夜饭，一家老老小小都丝毫没有睡意，焚香燃烛，大家围炉向火而坐，边吃瓜果点心，边聊闲情旧事；而年轻人守岁为了和父母长辈一起守住时光，为父母长辈延年益寿。因此，守岁的意思为对将逝去旧岁的留恋，也是对将到来新年的满怀希望。
现代社会，随着人们文化水平的提高和国家移风易俗的工作进行，守岁的风俗一般都是象征性的，夜深以后各自安寝。近几年来，看电视成了大家守岁的主要活动，一般大家看完电视春节联欢晚会就睡了，没了古人守岁时繁杂的讲究。
