女，甲骨文像一个屈膝跪坐的人娴静地交叠着双手。有的甲骨文头部位置加一横，表示发簪。有的甲骨文在臂弯位置加两点表示乳房，写成"母"或"每"。
本义指女人，能生育、哺乳的人类中雌性。金文、承续甲骨文字形。篆文承续金文字形。隶书严重变形，以致"人"形消失，"手"形消失。
甲骨文女字的本义和《说文》基本相同，是用来区别女性和男性性别的不同。它是一个成熟女子的象形。所以，段玉裁说“适人乃言妇人也。”其实在甲骨文里，我们是看不出这个女子出嫁没有的。它只是表明了女性的性征以区别男人。就是女性突出的两个乳房。
女也是甲骨文里的一个部首，所有和女性相关联的字，多归在女部首。这也说明女字在甲骨文里的本义是广义的成年女人。
甲骨文母字，它仅仅比女多了两点。这两点有时被连成一横，有时写作几个零星的点。但是它的目的是用来区别母亲和一般的女人的不同。就是“象乳子也。”
