草木灰的主要成分是碳酸钾（K2CO3），草木灰肥料因草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。其中含量最多的是钾元素，还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。不同植物的灰分，其养分含量不同，以向日葵秸秆的含钾量为最高（详见下表）。
在等钾量施用草木灰时，肥效好于化学钾肥。所以，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的无机农家肥。 含氮的肥料一般分有机氮肥和无机氮肥两种，象黄豆、麻酱渣、人粪尿就属于有机氮肥，尿素、碳酸氢铵、硫酸铵就属于无机氮肥。家庭制作有机氮肥的方法有两种：水泡发酵：将黄豆、花生、瓜子中的一种或多种压碎后炒熟，或用水煮熟后装在容器里，并按一斤肥十斤水的比例加水，然后将容器密封，半个月左右就腐烂发酵成了可以使用的有机氮肥。
汁液加上水可以浇花，沉在底下的渣子可以继续泡，也可拌在土里或垫在盆底作基肥使用。堆积发酵：在木箱或花盆里先铺一层两指厚的土，然后放一层有机氮肥，再洒一层水（以不流为度），如此一层土一层肥一层水，最后用塑料布封口，等肥料完全腐烂后即可使用。这种肥可以用在春天换盆时拌肥土或垫在盆底作基肥。
