古代是没有系统的科学的，也没有科学家。有的只是炼金士与炼丹道士。直到到了工业革命前后，人们认识到了科学的重要性，才慢慢的有了系统的现代科学。
两者的区别大致如下：
1，近代的科学更细分，更系统。像化学，物理学，生物学又可以细分为很多很多分支。而且每个分支又有很多个研究方向，这些更明细的方法也让现在的科学在较短的时间内可以取得更大的进步。古代的科学没有这些名堂，追求的只是炼金与仙丹，并没有分什么化学，物理学，生物学之类的。
2，在方法上，现代科学是用科学的方法，是多领域合作的，好比搞原子弹，不仅要物理学家，还要生物学家，还要数学家，还要化学家这样才可以做出来。而古代科学都是独自专研的。
3，基础科学的进步为近代科学的研究提供了理论支撑。像数学，基础物理学这些为进一步研究做出的理论上的支撑，而在古代是没有这方面的理论数据的。所以近代科学可以做更深层次的研究，古代科学只能做较浅的研究。
4，现在的科学，比之古代的炼金术更受到人们的重视。这不仅仅是因为基本科学的进步，更多的也是一个社会与全人类对科学的态度。科学家基本上成为了全人类最羡慕的职业，但是炼金术士不可能是。
5，现代科学的应用领域更广泛，随着技术的不断进步，人类也越来越多的需要更多领域的知识，像古代没有互联网，现在有了，以前没有微电子，现在也有了。而且这些领域也必须研究与应该。所以现在科学更广泛。
6，科学技术的进步不仅为科学本身提供技术支持，还开创了细分学科的科学技术。举个例子，物理学不仅仅在物理学的领域里应用，也可以应该到化学或生物学领域。同时，物理学的原子细分领域还可以细分为战争原子，原子发电，原子材料等等细分学问。
