汉代最重要的音乐形式是汉乐府。乐府也叫做乐府诗,是汉武帝时期由乐府采集民间诗歌编配音乐而成的一个诗集。
形式以五言诗为主,也有杂言,内容丰富多样,有贵族祭祀的诗歌等,还有民歌善于叙事,反映了当时社会生活的各个方面,在社会中有重要的作用。