中元节，是道教名称，民间世俗称为七月半、七月十四、祭祖节，佛教则称为盂兰盆节。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
一定意义上，七月半祭祖节归属民间世俗，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教。
中元节是苗族民间一种怀念先祖、祭祀亡灵的节日，其意与清明节同。其活动中虽然渗有迷信成份，但实际上是一种流传上千年的民族文化遗产。如今，许多家庭为了简便程序，一般多在七月十四日早上接回“老客”，当天傍晚就送走了，既省时又省力。
汉族和苗族的中元节都是农历的七月十五，俗称七月半。
