量子理论包括早期的量子物理的发展成果，比如普朗克提出的能量量子化，爱因斯坦的光子光电效应解释，波尔的氢原子电子轨道量子化，等等，这些是早期量子化成果，都算量子理论。量子力学，不包括早期量子化阶段，从德布罗意提出粒子是波开始算起，算是量子力学理论阶段正式开始。量子力学，涉及到波函数、矩阵、非对易、概率解释，涉及这些的，才算量子力学范围。
早期阶段，不涉及这些，不算量子力学范围，但都属于量子理论和量子物理。量子场论也属于量子力学范围。量子力学和早期量子理论的分界线，是德布罗意提出波粒二象性作为标志，标识进入量子力学阶段。
