傈僳族的名称，最早见于唐人著述，樊绰的《蛮书》称之为“栗粟”，被认为是当时“乌蛮”的一个组成部分。它和彝族、纳西族在族源上关系密切。根据民间传说和历史记载，公元8世纪时，傈僳族的先民居住在金沙江两岸，曾受“勿邓”、“两林”两个强大部落的统治。
傈僳族（英文名称Lisu Li-Su Lisaw）中国少数民族之一，发源于康藏高原北部，是中国、缅甸、印度和泰国的一个跨国性质的少数民族。
傈僳族主要分布中心在中国原来的西康省（即现今云南省、四川省、西藏之间的州县）和古代云南腾越州的坎底地区、江心坡地区（即现今缅北克钦邦的葡萄县，为中国传统线和英国麦克马洪线东段之间的未定界领土于1960年归属缅甸邦联而设立的）。节日有刀杆节。
