天门冬别名天冬草、天冬、非洲天门冬。
原产于非洲南部，我国南北各地盆栽相当普遍。
草本，多年生枝条半木质，可长成亚灌木状。
茎呈拱形下垂生长。
根节膨大呈纺锤形，白色半透明，内含大量水分。
叶退化呈鳞片状或刺状，着生在茎节处，极不明显，所谓针叶实际是小枝的变态，数枚簇生在一起。
喜温暖湿润的气候，不耐寒，冬季室温应保持10℃左右，能忍耐2～3℃短时间的低温，较耐暑热。
在阳光或蔽荫环境下均能生长，如果空气干燥、高温和暴晒，叶状枝常常发黄失去光泽，秋后如果光照不足果实很难变红。
对土壤要求不严，喜疏松的砂质土，极耐干旱，在轻碱性土中也能正常生长。
天门冬生长快，适应性强，三年生的植株茎蔓开始老化，膛内中空，叶状枝失色，应当淘汰，或分株后剪掉老蔓进行更新，有“养小不养老”之说。
每年早春翻盆换土1次，可剪掉1/2左右的外围根系，如果2年不翻盆换土，肉质根会充满全盆，常把表土顶起，以至无法浇水，有时会把花盆胀裂。
我国北方，春、夏季应适当遮荫，防止暴晒，并经常喷水，从4月下旬开始每隔10天左右追肥1次，到7月中旬停止。
夏季室外养护时每天应浇透水1次，春、秋两季应见干见湿，室内养植要加强通风。
天门冬用途相当广泛，由于茎蔓稠密而下垂，可将盆体全部遮挡起来，多用它作镶边材料，室内陈设多摆放在窗台或几架上，也可吊挂以欣赏其下垂的茎蔓。
肉质根是重要的中药材，含天门冬酰胺和5-甲氧基呋喃甲醛，主治多种疾病。
