相似的有清江鱼,钳鱼、黄颡鱼、猫鱼、鮰鱼等等。
其中有一些和鲶鱼是同一科的鱼类,所以外形上有些类似,有的则是因为嘴上也长了胡须,所以被误认为是鲶鱼。
最常见的鲶鱼是土鲶,产自长江和珠江流域,作为肉食性鱼类,它生活在水底,而且比较凶猛。