这得从地球大气对太阳光反射和散射的特点规律说起。由大气科学研究而知，在夜间，因为没有太阳光的直接照射，所以天空就呈现一片黑暗的状态，如果要说也还有一点点微弱的光线的话，那是因为大气中的空气分子或微小质点对太阳光起着反射作用和散射作用的结果。
而这种反射作用和散射作用的强弱，又与地球和太阳光线两者之间的交角高度有很大的关系，即交角高度愈大，反射作用和散射作用就愈强，天空就较少黑暗；反之，交角高度愈小，光的反射作用和散射作用就愈弱，天空就愈显得黑暗。大家知道，由于地球与太阳光线之间的交角高度是以太阳西落时过后和准备东升(即黎明前)的这两个时段时间为最小，所以这两段时间大气对太阳光的反射作用和散射作用是最弱的，因而是最为黑暗的时期。
相反，深夜由于地球与太阳光线之间的交角高度较大，大气对太阳光的反射作用和散射作用相对较强，所以即使是深夜时间，天空也不一定显得很黑暗。不言而喻，由深夜的不很黑暗到黎明前的较黑暗，于是就有黎明前之黑暗的感觉现象。
