马姓最初发祥于河北省邯郸市一带。在战国末期，马姓子孙就已有一些迁居陕西省咸阳，在此后的时期内，马姓不断得以发展，并且有许多成为当朝高官。
唐朝末年，王潮、王审知入闽，有河南马姓人随同前住，在福建省安家落户，后发展成为大族。许州鄢陵（今属河南省）人马殷从军作战，在唐末，五代十国时期被封为王，建立楚国，包括现今湖南全省，广西大部及广东、贵州部分地区，从而使马姓在广大的地区内得到巨大发展，分布于各地。宋代以后，闽、粤地区马姓逐渐增多，到了明代，马姓族人得以进一步发展，遍布于福建。至清代，马姓开始有些移居于台湾省，进而又远徙东南亚及欧美。当今，马姓为中国第十九位大姓，拥有人口占汉族人口的百分之一以上，并且主要生活在北方，特别是西北地区。马姓是当今中国姓氏排行第十九位的大姓，人口众多，约占全国汉族人口的百分之一，是全国回族十三大姓之一。
家族逐渐得以兴旺，并且最终使扶风茂陵（今陕西省兴平东北）成为马氏的发展繁衍中心。在西汉时，马姓中又增添了由马矢姓改姓马而来的一支，也逐渐得到壮大。两汉至南北朝时期，马姓除在扶风茂陵成为望族外，还分布于今河南、河北、山东、湖北、四川、甘肃、江苏、浙江等省的一些地方，同时汉代时期，马姓宗族大举西迁到西北地区，后来再度东迁到黄淮地区。
马氏的宗族特征三点分别是什么
1、马姓多位于西北地区，历史上所出名人较多，遍布经济、政治、文化领域。
2、各支马姓字行辈份排列有序。河北青县马姓一支字行为：“有志名克立，维汝受国荣，之文允宝镇，世锡庆元宏。”虞东干渡马姓祖制排行字行为：“观德知仁孝，修身化世风，惟思豪杰士，冀冠圣贤中，经济治君国，诗书善厥躬，鹏飞由祖福，燕翼乃宗功，教守成名训，家传尚质衷，登瀛怀睿智，显达式英雄，宜法攀龙嗣，求多起凤冲，宽和端本道，庄敬令闻崇，恩泽深先代，荣封勉尔忠，品量钦景哲，光耀望元通。”
3、马姓在少数民族中为大姓，且在汉族人口中也属前列之姓。据有关资料统计，马姓在全国回族中属十三大姓之一，在汉族人口中为排行第十九位的大姓。
