曹操有一个老毛病，叫做头疾，不患则已，一旦发作，就是头痛欲裂，非常人所忍。恰巧发作那天，华佗路过那里，便被曹丕请为曹操看病，华佗看后，沉思片刻，大摇其头，说曹操的疾病因时间长远，已经深入骨髓，需要切头，也就是现在所说的做手术，曹操听后，大感不解。华佗为其解释时，又提到为关羽刮骨疗伤，并称关羽乃神人。此时，曹操怀疑华佗与关羽有勾结，遂起了杀意。
华佗被杀后不久，曹操的爱子曹冲病重，众医都束手无策。及病情危重，曹操凝视着奄奄一息的爱子，捶胸顿足地悲叹：“我悔杀华佗，令我冲儿强死……”后来，曹操头风病复发痛苦异常，乃自叹曰：“我病唯华佗能医， 今不可得也!”尔后，曹操每发头风病，就想起华佗，悔恨不已。
