景帝病逝以后太子刘彻继位，就尊称窦太后为太皇太后，汉武帝比较推崇儒术，于是重用儒学之人，太皇太后听说以后不以为然，经常出面干预朝政，防止毒素独家占据统治地位，当时汉朝以孝治国，所以汉武帝不好忤逆祖母，朝中正式都向她请示。
后来御史大夫赵绾和郎中令王臧，建议仿古制，设明堂辟雍，改历易服，巡狩封禅之礼仪，政务是不必请示太皇太后，太皇太后听后，免去了赵绾、王臧的官职，一度升起了要废除武帝刘彻的念头，后来经过武帝刘彻的周旋，才让太皇太后打消了这个念头，直到太皇太后去世以后，汉武帝才敢推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策。
