在京杭大运河的发展过程中，不仅有着它的兴盛也有着它逐渐走向过下坡，转向衰落的一面！
1842年，英军在鸦片战争中取得了胜利，从而夺取了京杭大运河与长江交汇处的镇江，封锁了运河的漕运。这也使得清朝道光皇帝，迅速做出了求和的决定，没多久便签下了中英《南京条约》。然而，这样虽说是保住了京杭大运河的正常漕运，但最终也并没能阻挡京杭大运河江河日下、日益衰落的趋势，而京杭大运河这条大动脉，难免也会在历史中有着其它的波折。
在1853年之后，太平天国占据南京和安徽一带十多年，运河漕运被迫中断。战争集齐惨烈，沿线的主要城市都遭受重创。1904年漕运总督一职也被撤废，运河的航运功能也便就此终结。对于京杭大运河的衰落，还有一个重大的原因，那就是1911年津浦铁路全线通车。随着交通工具的进步，河运也慢慢被陆运取而代之。
