棕熊躯体粗壮,四肢强健有力,头圆颈短,眼小吻长。前后肢均具有5指、趾,弯爪强硬,不能伸缩。跖行性。短尾隐于体毛内。毛色一致,厚而密。齿大,但不尖锐,裂齿不如其它食肉目动物发达。营地栖生活,善于爬树,也能游泳。嗅觉、听觉较为灵敏。