水墨画的特点很多，如果用一句话说，水墨画是中国的中国独有的。
为什么说只有这一句就可以概况，首先说从命名上就表现出来，水墨画既是中国画的一种，而绘画种类的名称，世界上多以绘画的材料和形式命名，所以无论在哪里，任何画种都可以一种称呼，唯有中国画不是如此，好像不太合理，到底是在中国画的还是中国人画的才叫中国画，虽是如此大家却都明白。
说到材料，中国画水墨画也是中国独有的，文房四宝很早就专指中国书画的笔墨纸砚，笔墨宣纸既是中国水墨画必须的材料，也是因为有了它们，才有了水墨画的独特效果和魅力，也许笔墨纸的发明都是有偶然性的，而这些在中国发明有又有必然性，那就与中国独特的文化和哲学思想有关。
中国文化和哲学思想，是决定了水墨画特点最重要原因，黑白阴阳对于中国人的影响自不必说了，其实也很难说的清楚，但好像每一个中国人都有体会，这也是黑白阴阳的魅力，道可道，非常道，玄之又玄，众妙之门。
正是因为上面所说，也就有了中国水墨画，在具体表现上的一些特点，虽然只有黑白，却又可以墨分五彩，虽然只有方寸之间，却可以小中见大，虽然总是似与不似，却能传神会意，以一笔可以画出世间万物，以一色可以诉说千言万语，因为白也是宣纸的白，是留白。
