孩子识字的敏感期一般从4~5岁开始，所以，4岁这个年龄学识字，对于大多数孩子来说是比较合适的；而具体到每个孩子的情况，可能有很大的差异。基本的原则是，只要孩子对识字产生了兴趣，就可以因势利导地教他识字；如果他还不感兴趣，不可强求。早一点或者晚一点开始，都没有关系，不会对孩子将来的发展有什么影响。
通常，识字比较早的孩子，可以更早地进入自主阅读，更早地丰富语言的表达。除了这个好处之外，也没有什么特别的了。
而如果是识字过早（即孩子的识字敏感期还没到时），可能的危害有：
首先，当孩子的兴趣点并不在这里，被强拉过来识字时，会妨碍孩子的自主性，并影响孩子在其他方面的探索、更重要的能力（比如想象力和探索精神，以及与人沟通的表达能力）上的发展，进一步地，还可能打击孩子的自信。
其次，在孩子会读文章之前的识字方法，多是一种低效能学习，因为孩子只是学到了单个的字，却无法将它运用起来，就很容易遗忘。因此，无论是对父母还是孩子，这样做都是费力不讨好的。
