史载,汉武帝曾于正月十五祭祀天神。东汉时期,佛教传入中原,中国第一座官办寺庙白马寺在京城洛阳建立。汉明帝听说西域僧人正月十五点灯敬佛,就依样画葫芦,命皇宫、寺庙于正月十五燃灯礼佛。上行下效,久而久之,正月十五渐成民间节日。