1946年解放战争初期，东北地区形成敌我对峙的局面。解放军为了巩固根据地，发动人力物力支援解放战争，开始实行土地改革。但一小撮被击溃了的国民党匪首，逃进深山密林，与当地的惯匪及地主恶霸相勾结，组成土匪武装，出没无常，进行疯狂的烧杀抢掠，破坏土地改革。于是，上级研究决定组织小分队进山，实行小群动作，边侦察边打击敌人，侦打结合。作者和他的战友们便承担了这个光荣而艰巨的任务的一部分。他们于1946年冬深入东北小兴安岭一带的深山密林，与号称拥有几个旅的匪首展开了周旋。
由于党的英明领导和亲切关怀，由于当地群众的大力支持，在这场突破险中险、经历难中难、发挥智中智、战胜魔中魔的斗争中，作者和他的战友们的意志锻炼得更加坚强了，并在军事技术和战斗策略上战胜了敌人，直至将匪徒消灭。在斗争中，他们发挥了解放军艰苦奋斗的优良传统，战胜了常人难以忍受的艰苦，克服了想象不到的困难。他们有时在石洞里睡觉，和野兽为邻；有时钻到雪窖里休息，地当床、天作被；跨谷飞涧、攀壁跳岩，突破天险，在气温低达零下38至40度的雪海里侦察战斗。
