（以下以红光与绿光混合产生黄光为例） 光的微粒称为光子。
存在彼此不同的光子，如红光子、黄光子、绿光子。如果有100个黄光子进入眼睛，或者，有50个红光子与50个绿光子同时进入眼睛，那么人眼不能区分这两种情况——人眼会把纯的黄光子群与红光子绿光子的某种比例的混合群当成一回事儿。关键就在于人眼的生理结构！ 人的视网膜中有一种细胞叫视锥细胞，视锥细胞分为三种，分别对红、绿、蓝三种基色有最强的响应，可以识别颜色。色盲就是其中某种视锥细胞有缺失或损坏。黄光或其它颜色的光只不过是三种视锥细胞对各种光强响应后产生的各种强弱的电信号在人脑中综合后的一个印象，人眼是分辨不出究竟是单色的黄光还是红光与绿光的混合光，因为对两者的接收所形成的综合信号是相同的。有一种螃蟹的视锥细胞多达八种，它应该就能分辨出单色的黄光和红光与绿光的混合光的不同，因为在它的脑中这两种光的综合信号很可能是会有区别的，所以，科学家普遍认为这种螃蟹能比人类感受到更丰富的色彩。
