16世纪时，人们偶然发现了庞贝的遗迹，从18世纪中叶开始，庞贝古城开始进行有组织地考古发掘，逐步向世人揭开其神秘的面纱。
当庞贝被埋没之时，这一带正是罗马首都以南相当繁荣的旅游避暑胜地，城内外奢华别墅甚多，公共设施亦很齐备，城内的会堂、广场、神庙、剧场、浴池、市集、凯旋门等皆有一定规模，其艺术水平在某些方面比之首都罗马亦不逊色。
随着发掘成果的逐步呈现，精美的出土文物，令人惊奇的建筑遗迹，使庞贝迅速成为研究罗马文明和罗马艺术的最重要遗址。进入20世纪，考古学家完成了庞贝古城内许多重要建筑的发掘。
1997年，庞贝、赫库兰尼姆及托雷安农齐亚塔考古区一并被列入联合国教科文组织《世界文化遗产名录》。
