在明朝末年的时候，冯梦龙将《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》评定为“四大奇书”。历史上就称这四本书为“明代四大奇书”。
后来1949年，两岸因为很多原因，大陆和台湾分治。在1976年的时候，中国大陆的人民出版社将《金瓶梅》剔除出去，而另外加入一本《红楼梦》。并且将《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》这四本书一起打包出版。
八十年代后，中国大陆的很多出版社也效仿人民出版社这种方式，将《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》这四本书一起打包出版。
后来呢，在流传过程中慢慢就出现了“四大名著”的称呼。甚至今天干脆就将这四本书定为中国的四大名著。
当然，既然这种说法被流传了下来，同时也被中国社会所接受，那我们也认可所谓的“四大名著”这种说法。
