第一阶段，所有的心理活动集中指向新近的死者。许多人往往痛不欲生，简直到了欲死不能的地步。
第二阶段，对死者和其他人发怒或带有敌意。这时，死者已离开身边，存留者常常会对着照片中的他(她)生闷气，又迁怒于其他人。
第三阶段，要求其他人的支持和帮助。由于配偶失去，旧的依恋关系已不复存在，悲伤的情绪开始向他人发泄。他们常常会不顾别人是否愿意听，对一切人诉说自己的不幸，希望得到别人的同情和帮助。
第四阶段，他们已清楚地意识到，配偶已永远地失去了，正常的生活已彻底打乱了，整个心被绝望占据。
第五阶段，他们开始从绝望中撤退，向往正常的生活并开始重新组织新的生活。这一阶段，他们把自己的情感转移到其他人或其它事上去，主动地压抑悲痛的情绪，从表面上看，情绪上完全恢复正常。
