但香港岛不是一个村，而是十几个村，总体居民数量大约为6000人左右。香港岛村民也不都是渔民，还有很多是香树种植、制香加工及港口贸易的从业者。
1841年1月26日，英国人打破了香港岛的平静。英国单方面宣布《穿鼻草约》成立，英国钦奉公使大臣义律率兵强占香港岛。英国外交大臣巴麦尊认为，香港岛则是一个“了无人烟的荒岛”。
1842年8月29日，《南京条约》签订，香港岛被割让给英国。
这样的一个香港，对晚清的中国能有什么作用呢？
先看香港人口的增长。割让英国5年后，1847年，香港人口约2.3万人；1860年，九龙半岛割让，香港总人口达9万人；1901年，总人口规模为28万人。
