曹操其实是在他的晚年陆续安排后事的，并非临终一并交待。
后汉书、资治通鉴上也有记载，也并非三国志一书而已。218年6月，曹操颁布了一条道《终令》，原文：古之葬者，必居瘠薄之地。...使足相容。” 说的是，不要厚葬，不推土，不植树。确定了寿陵地点以及范围的大小。一年后，也就是曹操放弃汉中回到长安的时候，曹操当时已经很疲惫了，身体已经很差了。他在这个时候颁布了一个遗嘱。遗嘱原文：有不讳，随时以敛。金铒玉铜铁之物，一不得送。翻译：如果我死了，按当时季节所穿的衣服入殓。玉器珠宝铜铁之类的物品，一概不要随葬。219年底，曹操从襄樊前线返回洛阳之后，马上就病倒了。他写了最后一篇遗令，很感人。原文：吾夜半觉小不佳，至明日引粥出汗，服当归汤。..兄弟可共分之。只要输入开头和结尾，就能查到原文。曹操的遗令比较白，很容易看懂，无需翻译。曹操还给曹丕留了一份遗令。原文：此儿三岁亡母，五岁丧父，以累汝也。言下之意，让曹丕照顾好自己的幼子，曹干。
