一、外形特征不同
1、林下参：主根色白，体胖，质嫩，芦细长而碗稀疏，多呈细长的“线芦”或节间十分明显的“竹节芦”状，无典型的园芦，绝无“三节芦”或“两节芦”。艼细长，下顺，枣核艼极少。须稀少而长，只有二三条。有浅纹或近于光滑无纹，其纹特点是稀疏而浮浅，分布到中下部，肩部不会有纯山参那样的“铁线纹”。
2、菜参：须短、体短、表皮深棕色，加工成干货显老黄色。艼帽大，成蓑衣艼，主体皮白细嫩。顺体多，皮稍粗，少光泽跑纹多。须条偏短，细而繁多，直而少曲，野趣少。主根质轻，浸泡水中会漂浮。
二、生长环境不同
1、林下参：生长于天然针阔叶混交林或阔叶次生林。
2、菜参：生长地域是阔叶林或针阔混交林。
