第一，19世纪哲学上的实证主义导致了文学艺术上的自然主义。自然主义要求艺术对客观对象做出外表上酷似的描写，印象派艺术正是自然主义艺术发展的强烈表现。
第二，自然主义的文学艺术家们常常把表现自然美的艺术作品看作是高于表现现实生活或政治色彩的艺术作品。法国绘画在19世纪后期明显的表现为偏离重大的时代和社会题材的表现，印象派在绘画中所表现的题材就仅限于日常生活。
第三，光学和色彩学的发展影响了印象派的出现。由于当时在光学上的进一步发展，法国出现了将光和色彩的关系直接与美学结合起来，并说明与之有关的艺术法则的科学实验，印象派画家们深受这些实验的影响，提高了对光和色的兴趣。
第四，历代大师的优秀色彩作品都闪烁着迷人的光彩，他们在漫长的经验积累中凝练出的色彩技巧吸引着印象派画家们，正是在这样的基础上，色彩的突破和改革才有可能。
第五，19世纪法国的时代精神是反对墨守成规，主张艺术创新和变革。从古典主义到浪漫主义再到现实主义，无不体现这时代变革精神的主调。印象派就是在这样一种时代精神中诞生和成长起来的。
第六，浪漫主义在色彩上的研究。巴比松画派的对景写生，库尔贝的“阔大的色彩笔触”以及英国康斯太勃尔和透纳的风景画等当代画家们直接影响了印象主义画家们对光与色的追求。
第七，群体意识是印象派艺术形成的又一主要原因。在某种意义上来说，咖啡馆里走出了印象派绘画。
第八，来自东方的日本美术对印象派艺术产生深刻的影响，尤其对后期印象派的影响。
