在甲骨文里，“辰”属于象形字，但至于像什么呢，文字专家们有各种各样的说法。
有学者认为，“辰”的左边像一把石制的锄头，右边则像一只手，“辰”的本义，指手拿锄头，日出而作。
也有学者认为，“辰”像是用手挖出潜伏在地下、蜷曲着身体、有环状皱纹的虫子。这与二十四节气中的第三个节气惊蛰有关。仲春时节，大地回暖，春雷响起，经过一个冬天休眠的动物们被惊醒了，这就是“惊蛰”。我国古代先民十分重视惊蛰这个节气，把它看作是春耕开始的日子。唐代诗人韦应物在《观田家》中写道：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。”说的就是惊蛰到来，农耕开始。聪明的文字发明者观察到了“春雷惊百虫”这个有趣的自然现象，于是创造了“辰”字，表示惊蛰来时，农田里苏醒过来的虫子蠢蠢欲动的情形。
