1.科属不同
黄花菜，又名金针菜、柠檬萱草，黄花菜，属百合目，百合科多年生草本植物。
彼岸花，就是曼珠沙华，又叫幽灵花、黄泉花、忘川花，是石蒜科植物。
2.形态特征不同
黄花菜，摺叶萱草多年生草本，高30~65厘米。根簇生，肉质，根端膨大成纺锤形。叶基生，狭长带状，下端重叠，向上渐平展，长约40~60厘米，宽2厘米~4厘米，全缘，中脉于叶下面凸出。花茎自叶腋抽出，茎顶分枝开花，有花数朵，大，橙黄色，漏斗形，花被6裂。蒴果，革质，椭圆形。种子黑色光亮。植株一般较高大；根近肉质，中下部常有纺锤状膨大。花葶长短不一，一般稍长于叶，基部三棱形，上部多少圆柱形，有分枝；花多朵，最多可达100朵以上；花被淡黄色，有时在花蕾时顶端带黑紫色；蒴果钝三棱状椭圆形，长3-5厘米。种子20多个，黑色，有棱，从开花到种子成熟需40-60天。花果期5-9月。
彼岸花，花期夏末秋初，约从7月至9月。花茎长30-60厘米，通常4-6朵排成伞形，着生在花茎顶端，花瓣倒披针形，花被红色(亦有白花品种)，向后开展卷曲，边缘呈皱波状，花被管极短；雄蕊和花柱突出，花型较小，周长在6厘米以上。
